Какие ассоциации возникают у вас при упоминании названия этого животного? Отбивная, сало, бекон… В лучшем случае – глупенький Хрюша из детской телепередачи. Да и само слово «свинья» стало у нас ругательным. А жаль… Потому что этих животных обижают совершенно незаслуженно.
Начнем хотя бы с того, что свинья, вопреки распространенному мнению людей, оценивающих животных лишь с колокольни собственного эгоизма и рассматривающих всех или как потенциальную пищу, или как рабочую силу (мы специально не будем останавливаться здесь на этом аспекте), входит в десятку (!) самых умных животных. Они легко привыкают к определенному распорядку дня, что значительно облегчает уход за ними. Они отлично чувствуют время. Особенно это проявляется перед кормлением: буквально за несколько минут до него животные начинают волноваться и смотреть в сторону появления кормораздатчика.
Как ни парадоксально, интеллект этих животных иногда служит тормозом успешного развития свиноводства. Живущие на фермах животные не любят отступлений от заведенного порядка. Даже хлопок в ладоши вызывает мгновенную реакцию у поросят во всем свинарнике – животные сразу отказываются от корма, настораживаются и как бы замирают в ожидании чего-то неизвестного и страшного. Лишь некоторые животные через 30 – 40 секунд начинают заниматься прежним занятием, а большинство испытывают тревогу еще 2 – 3 минуты. Не случайно И.П.Павлов отмечал, что «самым нервным животным, окружающим нас, является свинья».
Бытует мнение, что свинья – грязное животное. Однако это большое заблуждение. По сравнению с другими видами домашних животных, свинья очень чистоплотна и уступает в этом, может быть, только кошке и собаке. Она никогда не ложится на свои отбросы, что дает возможность поддерживать чистоту в свинарниках, правда, естественно, при условии, что животные не содержатся в стесненной обстановке, когда им просто некуда больше лечь. Удивительное умение свиньи даже в самый сухой день найти лужу и поваляться в ней объясняется вовсе не ее природной нечистоплотностью или глупостью, а совсем наоборот – редкой сообразительностью. Ведь из слоя жидкой грязи, который покрывает тело свиньи, вода испаряется очень медленно, и это обеспечивает свинье длительное охлаждение. Кроме того, грязевые ванны и засыхающая корка грязи помогают ей бороться с паразитами.
Еще Чарльз Дарвин писал, что свиньи по своим умственным способностям не уступают собакам. Более того, в ходе экспериментов, проводившихся в Кембриджском университете (Англия), в ряде случаев они показывали даже лучшие результаты. Когда, например, свиней и собак помещали в холодное помещение и показывали, как с помощью клавиши включать отопление, то свиньи овладевали этой операцией в течение минуты. У собак времени уходило в 2 - 3 раза больше. Причем и те, и другие нажимали на клавиши ногами. Кроме того, оказалось, что свиньи обладают хорошим нюхом. После соответствующей дрессировки они чувствовали куропаток и другую пернатую дичь на расстоянии до 40 ярдов (около 36 метров), а также обнаруживали человека под толстым слоем снега. Как полагают специалисты, это открывает реальные возможности использования при поисково-спасательных работах в зимних условиях специально обученных свиней.
Если раньше исключительное обоняние свиней использовали только для того, чтобы искать трюфели (подземные грибы), то теперь их тренируют для обнаружения на таможнях наркотиков. Вот почему маленького поросенка по кличке Луиза отдали в «школу» с трехнедельного возраста, чтобы научить его ремеслу полицейской собаки-ищейки. Специальность – поиск наркотиков.
По окончании курса Луиза как молодой специалист была направлена для зачисления в штат полиции земли Нижняя Саксония, но тут ей вначале не повезло. Хотя она была талантливее и способнее своих коллег собачьей породы, однако начальник полиции Герберт Сандер категорически отказался принять ее на работу и тем самым зачислить на довольствие, денежное и пищевое. Сей ретивый начальник заявил: «Во вверенном мне подразделении полицейский может быть свиньей, но свинья полицейским – никогда!»
Лишь после того, как журнал «Шпигель» посвятил талантам Луизы целых три колонки, Эрнест Альбрехт, министр-президент земли Нижняя Саксония, принял участие в ее судьбе, лично распорядился зачислить свинью в штат полиции и направить на оперативную работу. И Луиза зарекомендовала себя с наилучшей стороны.
На какие бы ухищрения ни шли контрабандисты, чтобы провезти наркотики, их всегда разоблачала Луиза, нюх у которой значительно острее, чем у самой натренированной собаки.
После двух лет безупречной службы Луизу уволили: обучивший ее дрессировщик ушел на пенсию, а с другим она категорически отказалась работать. Впрочем, у нее появилось потомство, и таможенное начальство питало надежду, что детеныши будут обладать таким же тонким чутьем.
Свиньи прекрасно дрессируются. В цирках они исполняют разнообразные трюки. Так, у знаменитого дрессировщика В.Л.Дурова была свинья по кличке Чушка-Финтифлюшка, которая умела танцевать вальс, бегать вдоль барьера, кланяться, забираться на бочку, прыгать через препятствие и возить тележку.
Некоторые ученые пытаются провести параллель между способностью животных к дрессировке и большим диапазоном звуковых сигналов, издаваемых ими. Например, известный американский зоолог Э.Менцель, изучавший «язык» животных, пришел к выводу, что если по «развитию речи» обезьяна занимает первое место, то второе – по праву принадлежит свинье.
Совершенно неожиданно выявилось, что свиньи любят слушать музыку и могут «музицировать». Заслышав по радио зажигательную мелодию, поросенок из графства Кент (Великобритания) начал «подпевать», похрюкивая в такт понравившимся звукам.
По многим параметрам (состав крови, физиология пищеварения, всеядность и др.) свинья стоит к человеку ближе всех животных, исключая обезьян. Она болеет теми же болезнями, что и человек, и лечить ее можно теми же лекарствами и почти в тех же дозах, что и людей. В связи с этим в настоящее время многие органы свиней прямо или косвенно используются при лечении опасных заболеваний человека, в том числе как трансплантанты. А при заболевании печени, почек, селезенки, когда в крови человека накапливаются опасные для здоровья токсины, прибегают к ее очищению, пропуская через соответствующие органы свиньи. Эти операции спасли жизнь многим тысячам людей.
Оказалось, что желудочный сок свиньи идеально подходит людям. Вытяжки из поджелудочной железы этих животных позволяют получать инсулин, который путем несложной обработки становится пригодным для лечения людей. Датская фирма, разработавшая этот метод, продает инсулин в 120 стран мира.
Свинья имеет немало достоинств. «Если собака угоднически покорна, кошка лицемерна, обезьяна коварна, то свинское поведение исходит из осмысливания ситуации: на добро и ласку она отвечает преданностью, исполнительностью, а за обиду старается не остаться в долгу» - так утверждает естествоиспытатель Кэнт Бритт, много лет изучавший поведение и биологию свиней. Не случайно Л.Дуров отметил: «Что за чудесное создание – свинья! У нее ума палата».