Они появились в гаражах одновременно. И на первый взгляд были похожи, как братья: оба довольно крупные, светло-бежевые, с жесткой шерстью и висячими ушами. Даже имя у них было одно – Бим. А чтобы различать в разговоре, их стали называть Бим Большой и Бим Маленький. Но они все же были совсем разными.
Бим Большой был похож на лабрадора, если, конечно, у вас хватит воображения представить себе лабрадора, покрытого жесткой, словно щетина, шерстью. Это был довольно крупный, могучий пес. И, в отличие от лабрадора, очень угрюмый. Я ни разу не видела, чтобы он вилял хвостом. Редко позволял он себя погладить. Вообще предпочитал держаться от людей подальше – как от источника повышенной опасности. Видно, жизнь его не очень баловала.
Как, впрочем, и его тезку – Бима Маленького. Но ему это не помешало остаться веселым, жизнерадостным созданием, безгранично верящим в благородство рода человеческого. Он был не такой крупный, вечно улыбающаяся вытянутая мордашка была украшена небольшой забавной бородкой. Этот ласковый пес излучал добродушие и готов был радостно приветствовать всех и каждого.
Бим Большой почти всегда крутился возле будки сторожей. Его там подкармливали, а пес взамен помогал охранять гаражи по ночам. Говорили, что сторожем он был отменным – всегда бдительный, недоверчивый, настороженный.
А Бима Маленького опекали владельцы одного из гаражей. Иногда он бродил по окрестностям, но чаще всего я видела его лежащим положив голову на передние лапы у ворот «своего» гаража. Иногда его пускали внутрь погреться или катали в машине, и тогда песик был по-настоящему счастлив.
Однажды Бимка пропал, его не было видно несколько дней. Вернулся пес на трех ногах, держа правую переднюю лапу на весу. На ней был жуткий глубокий порез. Позже говорили, что он попал в проволочную петлю. Но на его счастье, был обнаружен одним из сторожей и освобожден.
Мне очень нравились оба пса, и я всякий раз привозила им что-нибудь пожевать. Да и не только я – многие владельцы гаражей считали своим долгом подкармливать собак. И даже еду эти два пса брали по-разному. Бим Большой – степенно и аккуратно, с чувством собственного достоинства, Бим Маленький – заискивающе и суетливо.
Возле гаражей оба Бима прожили примерно год. А потом исчезли – одновременно и неожиданно, как и появились. И никто так и не смог сказать, куда. Иногда, когда я вспоминаю о них, где-то в глубине души теплится робкая надежда, что хотя бы одному из них повезло и он смог найти приют у тех, кого полюбил и кому был по-своему, по-собачьи предан.