Маленький песик, похожий на коротконогий и несколько массивный вариант шелти, бегал по деревне. Бродяжничал он несколько дней, заглядывая во все закоулки – искал, чего бы поесть. Потом пропадал тоже на несколько дней, а затем появлялся снова. Собачку, как мы позже узнали, звали Кузей, а объяснялись его появления и исчезновения довольно просто: хозяйка, которая в основном жила в городе, рассудила, что там он ей совершенно не нужен, и просто-напросто оставила собаку на произвол судьбы, а когда приезжала – привязывала на цепь – как сторожа. Но – вот она, сила собачьей любви и преданности, которая не перестает меня поражать – песик все равно безумно ее любил и бурно радовался каждому приезду, хотя это означало для него сидение на цепи, довольно скудную кормежку и вскорости – новое расставание.
Мы познакомились с ним, когда Кузя в поисках пропитания заглянул к нам во двор. Элси, разъяренная вторжением на свою территорию, тут же бросилась в атаку, и Кузя, отчаянно вереща, но не оказывая никакого сопротивления, оказался прижатым к забору и лишенным возможности спастись бегством. Когда я подошла к нему, вид у собаки был обреченный, как будто он ожидал, что его по меньшей мере забросают камнями. Я осторожно протянула руку, чтобы его погладить, и Кузя, съежившись и зажмурившись, перевернулся на спину, а затем, поняв, что ему в общем ничего плохого не сделают, вскочил и завилял пушистым хвостиком-баранкой. Так мы подружились.
Элси вначале была очень недовольна этой дружбой, но увидев, как Кузя с жадностью поедает то, что, по ее мнению, было совершенно несъедобно (подумать только, он ел даже хлеб!), она, видимо, решила, что он вообще недостоин звания собаки и ревновать к нему сочла ниже своего достоинства. С тех пор она его просто не замечала.
А Кузя стал у нас частым гостем. Когда мы приезжали навестить свой домик, он ходил с нами на прогулки, бегал по двору, иногда даже осмеливался заходить в дом. Впрочем, свою хозяйку он не предавал – стоило ей приехать, и он тут же мчался домой. Глядя на это, невольно думалось: за что, за какие такие добродетели всему роду человеческому даны собаки – существа, способные любить не просто несмотря на наши недостатки, а иногда и вопреки чудовищному отношению к ним людей.
Хотелось бы написать, что все закончилость хорошо, но – такова уж наша реальность. Жизнь Кузи оборвалась трагически. Одна из местных жительниц обвинила его в краже яиц и отравила крысиным ядом.
