«Желаю здоровья Вам, Вашей семье и Вашим коням» - так начиналось письмо царя Кипра египетскому фараону, жившему три с половиной тысячелетия назад. Так что даже в те времена лошадь играла важную роль в жизни человека. Сейчас, правда, лошадей все больше заменяют "железные кони", зачастую оставляя настоящим лишь право участвовать в жестоких забавах людей, считающих себя "Богами", распоряжающимися чужими судьбами.
Диким предком лошади считается тарпан - некрупное копытное животное, обитавшее в южнорусских степях. Местные жители истребляли тарпанов, так как они вытаптывали посевы и уничтожали заготовленные стога сена, а приручить их и обуздать оказалось невозможным: пойманные животные плохо переносили неволю и быстро погибали. Последний тарпан был уничтожен в 80-х годах прошлого века. Но дикие лошади сохранились: еще в 1878 году Н. М.Пржевальский обнаружил их стада в полупустынях Центральной Азии и дал подробное описание неизвестного до того вида.
Про лошадей говорят: нет им равных на земле. И это действительно так. По сравнению с другими животными лошади обладают многими уникальными
качествами. Они могут, например, не поворачивая головы, видеть на 360
градусов. Их монокулярные глаза различают цвета и очертания мельчайших предметов даже в темноте, поэтому они легко находят дорогу и в безлунную
ночь. А поскольку у лошади еще и хорошая память, то задремавшего на
повозке хозяина она самостоятельно привезет прямо к дому. Интересная
поговорка есть у туркменов: «Конь видит дорогу копытами». Это потому, что
копыта обладают очень тонким осязанием - почти как человеческая ладонь.
Причем такое чуткое осязание свойственно не только копытам, но и всему
телу.
Одомашнивание лошади началось еще в IV - III тысячелетии до нашей эры.
Первобытные люди сначала использовали ее на убой; затем стали применять и как рабочую силу. Особенно полезными оказались эти животные для кочевых
племен, которые по достоинству оценили их быстроту и выносливость.
У славян отношение к лошадям своеобразное. С одной стороны, она - герой многих сказок, где выступает как мудрое, доброе, могущественное существо (вспомните хотя бы того-же Сивку-Бурку или Конька-Горбунка), а с другой... Нигде, наверное, больше нет столь варварского, жестокого отношения к лошади, особенно рабочей, тем более не своей, а колхозной или совхозной.
Что касается других народов, то у англичан лошадь - почти священное животное (ну примерно как корова у индусов), которое они почитают наравне с собаками, а конным спортом на туманном Альбионе увлекаются почти все, не говоря уже о таком традиционном английском развлечении, как конная охота. Правда, получает ли лошадь удовольствие от подобных развлечений - вот вопрос...
Впрочем, как и у нас, так и в других странах, есть масса людей, которые любят лошадей такими, какие они есть, и не пытаются издеваться над ними во имя достижения каких-то непонятных целей. И, наверное, именно им будет посвящен этот раздел.