Сколько людей – столько мнений… Впрочем, есть, пожалуй, один вопрос, по отношению к которому все человечество можно смело разделить на два лагеря. Порой равнодушных друг к другу, но чаще – противоборствующих. Этот вопрос – животные. Одни их любят и не представляют, как можно без них обходиться. Другие – наоборот. И одни категорически отказываются понимать других. Я отношу себя к первому лагерю. И очень часто слышу шокирующие меня фразы: «Зачем вам эта собака? Умертвите ее, и дело с концом!» Я слышу это от людей добропорядочных, обычных обывателей. Действительно, зачем я держу старую, практически глухую собаку, которая даже квартиру охранять уже не может (единственное оправдание существования собак, с точки зрения этих людей)? Какой простой подход – не нужен – значит, умри. Сказать, что друг, что пережито с ним столько, сколько мало с кем из людей, что он всю жизнь помогал мне – и не только охраняя дом (честно говоря, охранник из него как раз и не очень чтобы хороший), а просто своим присутствием? И то, что он состарился и оглох, моего отношения к нему никак не меняет. И натыкаюсь на непонимающий взгляд, а за спиной разговоры: «Сумасшедшие!».
«Зачем вам этот кот?» Да, с практической точки зрения он мне не нужен. Мышей в городской квартире, к счастью, не водится. Да если бы и были – добряк Феликс даже когтей выпускать толком не умеет, все живые существа для него (включая собак, даже малознакомых) – друзья и товарищи. Как объяснить, что не могла я оставить в луже на автобусной остановке беспомощного, слепого еще, но так отчаянно взывавшего о спасении котенка? Не поймут, ведь они тогда же спокойно проходили мимо и никакими сомнениями не мучались. Умрет – туда ему и дорога…
Я уже не говорю о том, сколько раз мне приходилось спасать своих зверят от распоясавшихся алкоголиков и хулиганов. И эти садисты находили одобрение и поддержку среди местного населения. Действительно, зачем нужны эти собаки и кошки? И что за ненормальные держат их дома? Ведь от них столько проблем!
Доводы этих людей просты и на первый взгляд вполне логичны. Да, животные отнимают довольно много времени и сил, требуют внимания и финансовых вложений. В наш нелегкий 21 век это не маленькая плата. Наверное, вполне естественно возникает вопрос: что же можно получить взамен?
Собственно говоря, этим вопросом задавались и многие ученые. Возможно, они тоже принадлежали ко второй категории и хотели, наконец, выяснить: что за безумие толкает довольно большую часть людей на то, чтобы навешивать на себя такой груз проблем?
И выяснили, что животные, в первую очередь, незаменимы при воспитании детей. Кроме того, что они зачастую спасают детей от одиночества (а в наше время родители порой настолько заняты, что все меньше времени остается у них на собственных чад), животные к тому же обеспечивают им любовь, не зависящую от успехов в школе, поведения и прочих качеств, которые так критично оцениваются другими, даже самыми близкими людьми, а также помогают формированию в детях таких ценных качеств, как доброта, способность к сопереживанию и пониманию других, ответственность, дисциплинированность. Не даром 98 процентов детей считают своих животных очень важными членами семьи, а 88 процентов уверены, что животные понимают, когда их хозяева болеют или расстроены. Вы скажете – а как же болезни, аллергии и прочие «радости»? Однако ученые установили, что, напротив, дети, которые с раннего возраста общаются с животными, гораздо реже страдают от аллергии, чем те, кто полностью огражден от контактов с «источниками заразы». Кроме того, некоторые животные просто лечат детей, например, дельфины, собаки и лошади используются для лечения и реабилитации детей с детским церебральным параличом, аутизмом и прочими заболеваниями. Даже у нас в Минске уже существует три центра по иппотерапии, а значит, это метод действительно действенен.
Зачастую очень трудно найти общий язык с трудными подростками. Но животным это каким-то образом удается. В 90-х годах проводилась программа работы с трудными подростками, в ходе которой они ухаживали и дрессировали бездомных собак, которым в противном случае грозило усыпление, используя при этом только методы поощрения. Затем животным подыскивались новые хозяева. Таким образом, и подростки, и собаки получали шанс начать новую жизнь и почувствовать себя нужными. Поведение трудных детей при этом менялось коренным образом.
Взаимодействие с животными может помочь и пожилым людям. Дело в том, что с возрастом может быть гораздо труднее справляться с трудностями и изменениями, происходящими в жизни. Выход на пенсию, смерть друзей, болезни – вот лишь несколько примеров жизненных изменений, переживаемых в старости. В 1981 году проводилось исследование, которое показало, что пожилые люди, у которых были животные, демонстрировали гораздо большую независимость и оптимизм, чем их сверстники, у которых животных не было. Владельцы животных чувствовали себя намного лучше, чаще поддерживали близкие отношения с другими людьми и были более активны. Многие пожилые люди говорили о животных, как о лучших или единственных друзьях. Более того, они полагали, что их эмоциональная связь с собакой так же сильна, как и связь с близкими людьми.
В Германии более половины психологов рекомендуют людям, которые жалуются на одиночество или склонны к депрессии, завести дома кошку. Она поглощает страхи, удовлетворяет потребность человека в тепле и защищенности. Даже легкое прикосновение к этому зверьку выравнивает кровяное давление у гипотоников и гипертоников. Группа экспертов, проводивших исследование по заказу министерства здравоохранения США, определила кошку в разряд «средств, применяемых против стрессовых состояний». Выяснилось, что кошки способны даже предотвратить инфаркт.
Счастливые обладатели собак, именуемые зачастую просто «собачниками», наверняка скажут, что с их любимцами их связывают самые теплые чувства. И это правда. Все потому, что отличительной чертой собаки является ее преданность. Эти животные часто восполняют существующий в жизни человека дефицит общения, порой заменяют близкого человека. Они всегда рады общению. С их стороны невозможно встретить грубость или нетерпимость, осуждение или непонимание. Им не важно, какая у человека внешность и сколько денег, их тяга к хозяину не зависит от политических или религиозных убеждений, от перемен в его социальном положении, а порой даже от отношения к ним самим. Шариков и Барбосов приводит в восторг сам факт существования хозяина и возможность находиться рядом с ним. Короче говоря, они любят нас такими, какие мы есть. Это, согласитесь, порой выгодно отличает собаку от отношения людей, которые всегда оценивают друг друга. И потому к собакам так тянутся и взрослые, и дети, испытывающие недостаток любви и стремящиеся к свободному проявлению эмоций.
Собаки могут помогать справляться со стрессом, хотя до сих пор никто не может объяснить механизм, благодаря которому это происходит. Однако изучение семейных пар дало интересные результаты относительно общения в повседневной жизни. Выяснилось, что пары, у которых есть собаки, легче преодолевают семейные кризисы и выходят из конфликтных ситуаций, чем те, у кого собак нет. Возможно, это связано с тем, что присутствие животного и вопросы, возникающие в связи с его содержанием, предоставляют возможность более тесного общения, появляются общие интересы, что в свою очередь сплачивает семью.
Вы страдаете от недостатка общения? Заведите собаку! Гуляйте с ней, и можете мне поверить – уже через месяц вы обретете массу новых знакомых, друзей и единомышленников.
Собаки очень значимы для своих хозяев. В исследовании шведского ученого Л.Торкеллсона опрашивалось более 4 тысяч владельцев этих животных. В результате выяснилось, что 98 процентов опрошенных доверяют питомцам свои тайны, около 60 процентов признают, что обсуждают с ними свои проблемы, как с советниками или исповедниками, а почти половина относится к ним как к судьям или моральным авторитетам. 90 процентов людей уверены, что собака чувствует их настроение и прекрасно знает, счастлив ли хозяин в этот момент или он болен, или грустит о чем-то. Почти 60 процентов отмечают день рождения своего любимца, а каждый второй хранит его фотографию в портмоне, семейном альбоме или вешает его портрет на стене.
В ходе многочисленных исследований медики и психологи выяснили, что животные могут помочь нам при депрессии, одиночестве, повышают нашу самооценку, спасают от стрессов, гипотонии, гипертонии, повышенной тревожности, неврозов, помогают справиться со многими заболеваниями... Это – научно проверенные данные. Думается, это немало.
Впрочем, стоит ли анализировать, подсчитывать, изучать… Счастливые обладатели Рексов и Мурок наверняка скажут главное: их питомцы дают им то, что не украдешь и не купишь ни за какие деньги. Они просто помогают жить настоящим и радоваться жизни. И, наткнувшись в очередной раз на высокомерно-снисходительное, раздраженное, непонимающее или злобное: «Развели тут…» - от другой половины человечества, лишенной этого счастья, только с жалостью вздохнут: «Бедные, да они же ничего не понимают!..»
