Семейство медвежьих насчитывает 7 видов. В него входят бурый медведь; белый; черный, или гималайский; барибал, обитающий в Северной Америке; малайский медведь, или бируанг, из Южной и Юго-Восточной Азии; губач, встречающийся в Индии и Шри Ланке, и южноамериканский очковый медведь.
Медведи – самые крупные из современных хищных зверей. У всех животных этого семейства мощное тело, сильные, с большими когтями лапы, массивная голова с маленькими глазами и ушами, густая шерсть.
И все-таки кто же из наземных хищных зверей самый могучий? На этот вопрос невозможно ответить однозначно. Издавна царем зверей люди считали льва, но тигр сильнее его. А бывали случаи, когда тигра побеждал в схватке бурый медведь. Но что ни говори, а королем наших лесов был и остается по праву именно он – бурый медведь.
Бурый медведь – одно из самых любимых в народе животных. Белорусы, чья жизнь исторически тесно была связана с лесом, считали бурого медведя своим покровителем, татемом. Ни одна сказка о животных не обходится без этого зверя. Там он почти всегда – добрый и сильный великан, Михайло Потапыч, который приходит на помощь слабому.
И такая любовь имеет под собой основания. Медведь - очень интересный зверь. Он может жить в тайге, тундре, лесостепи, степи, в горах и на морском побережье. У него отличное чутье и неплохое зрение. А вот слух не очень – значительно слабее, чем, например, у собачьих. Наверное, именно поэтому так часто описывают неожиданные встречи с медведем – ведь если ветер дует в другую сторону, ему довольно сложно обнаружить человека заранее и успеть скрыться.
Бурый медведь многояден. Он, несомненно, отличный охотник и рыболов, но кроме этого мишка съедает массу всяких плодов, ягод и корешков. Очень любят они молодые злаки, особенно овес, охотятся за медом диких пчел (вспомните хотя бы Винни-Пуха – тоже ведь бурый медведь!), иногда разоряют муравейники. К осени звери накапливают жир и залегают в берлогу в конце октября – ноябре. Медведицы в январе-феврале приносят медвежат (чаще всего двух), которые весят всего 500 – 600 граммов. А ведь вес взрослого медведя в зависимости от подвида колеблется от 100 до 650 килограммов!
Взрослые звери ведут, как правило, одиночный образ жизни. И, несмотря на кажущуюся неуклюжесть и малоподвижность, медведь – необычайно ловкий и быстрый зверь, достаточно коварный. Я не люблю смотреть на зверей в цирке, но каждый из нас хоть раз в жизни восхищался и удивлялся ловкости, с какой мишки выполняют сложные трюки. Поверьте, в природе они действуют не хуже!
Бурые медведи, как и всякое свободное существо, способны постоять за себя, и охота на них достаточно опасна. Однако сами они, равно как и другие лесные жители, редко нападают на людей, предпочитая скрыться незамеченными. Напасть может лишь не залегший в берлогу истощенный шатун, а летом – потревоженная невзначай медведица с медвежатами.
В нашей библиотеке можно прочитать: